Štvorročné deti vo všeobecnosti nemajú žiadnu predstavu o týraní zvierat, ale keď som v štyroch rokoch sledovala Animal Planet s mojím otcom, zistila som, že áno. Šedé mačiatko bolo bezmocne uväznené v potrubí a so slzami v očiach a so zlomeným srdcom som sledoval, ako záchranári mačiatko vyslobodili, a aj v mojom mladom veku som sa čudoval, ako môže byť niekto taký krutý k životu tak nevinnému a bezmocnému. .

V 15 som začal dobrovoľníčiť v Happy Homes Animal Rescue. Dve hodiny každý týždeň som venoval svoj čas mačkám zachráneným z útulkov kdekoľvek od Manhattanu po Kuvajt. Dal som celé svoje srdce týmto mačkám, najmä tým, ktoré boli tak strašne traumatizované, že by zvracali z čistej úzkosti. Jednou z týchto mačiek je kráľovná.

Queen je krásna mačka Snowshoe s brilantne modrými očami a čiernym trojuholníkom na nose ako strašiak. Keď som ju stretol, trpela ťažkou popôrodnou depresiou po tom, čo jej mačiatka odtrhli, aby ich predali. Keď už Queen pre svojich chovateľov nebola užitočná, zostala opustená na ulici a zdvihla ju o kilá. Je dosť hrozné, že bola pripravená na eutanáziu.

Znovu mi zlomilo srdce, keď som sa dozvedel, že mačka, ktorú si kedysi vážili pre svoju krásu, bola vyhodená ako odpad. Keď som sa jej prvýkrát dotkol, skrývala sa pod vlastným telom, v tom čase nie oveľa viac ako koža a kosti, a triasla sa strachom. Ľudské ruky len ukázali jej krutosť a ja som sa jej tak zúfalo snažil ukázať, že nie sme všetci takí zlí.

V tom čase bola Queen v Happy Homes desať mesiacov. Sotva jedla z nedôvery k nejakému človeku a jej popôrodná depresia nezaznamenala žiadne zlepšenie, napriek úsiliu personálu. Bol som tak zúfalý, aby si na mňa zvykla, že som jej mikinu nechal na posteli, aby si zvykla na moju vôňu.

Po dvoch mesiacoch sa mala Queen vrátiť do detského domova namiesto toho, aby zostala v adopčnom centre, kde som sa dobrovoľne prihlásila. Nemohla som ju nechať ísť, a tak som využila šancu a priviedla Queen domov, kde je teraz energická, láskavá mačka, ktorá konečne pribrala na váhe, keď uspokojila svoju tajnú lásku moriaka Boar’s Head.

Queensov príbeh o prekonaní týrania zvierat má šťastný koniec, ale príliš veľa iných nie. S niektorými mačkami, ktoré som stretol počas svojich 150+ hodín dobrovoľníctva, sa zaobchádzalo tak bezcitne, že už im nikdy nebudú môcť dôverovať.

Viem, že nemôžem zmeniť spôsob, akým ľudia zaobchádzajú so zvieratami, ale môj čas strávený v Happy Homes je len začiatok. Ukázal som týmto strašne týraným mačkám, že ľudstvo má dobrú stránku. To stačí na vyliečenie môjho srdca, toho istého srdca, ktoré sa zlomilo ako štvorročnému dievčatku, keď som sa dozvedel, že nie každý verí, že životy zvierat si zaslúžia, aby sa s nimi zaobchádzalo ako so životmi.

O autorovi:

Volám sa Erin Laytonová a som druháčka na Stockton University v New Jersey. Doteraz som strávil viac ako 150 hodín dobrovoľníctvom pre Happy Homes Animal Rescue so sídlom v Old Bridge v New Jersey. Moja láska k zvieratám začala s mojimi vlastnými mačkami, oranžovými mourovatými mačiatkami, ktoré sme zachránili, keď som mal len štyri roky. Dnes sú z nich úplne dospelí Garfieldovi vyzerajúci ľudia, ktorí na mňa mňaukajú a hľadajú maškrty namiesto lasagní. Cestoval som po Spojených štátoch, vážil som si tento svet pre to, aký je, a dúfam, že raz z neho urobím lepšie miesto vďaka svojej kariére v oblasti trestného súdnictva.